贴在皮肤上的B超机——“超声贴片”

7月，美国麻省理工学院(MIT)的一个研究小组在《科学》杂志上宣布，他们在开发一种邮票大小的超声设备方面取得了进展。这个超声设备可以获得高分辨率的实时图像。未来，这个“创可贴”似的小贴片有可能取代传统的大型超声波机器，它开启了穿戴式成像设备的新时代。只需在你的身体上贴上几块贴片，你就能拥有长达48小时的内脏“透视能力”。

传统的专业超声检查设备是通过覆盖凝胶的探头将超声波传输到体内，然后声波从心脏、肺、胃和大血管等器官再返回，用于创建高分辨率的图像。然而，这些设备体积庞大，只能在医疗机构使用。一些医院已经在使用连接在机械臂上的探头以拍摄更长时间的图像。但缺点是那个凝胶会随着时间的推移逐渐变干。

穿戴式超声成像工具对未来的临床诊断具有巨大潜力。但是目前开发的“超声贴片”分辨率很低，且不能长时间成像，因而也无法获得深层器官的图像。”

而此次麻省理工学院的研究小组报告了一种全新的“超声贴片”，它将弹性粘合剂与刚性换能器阵列相结合，以产生更高分辨率的图像。当中的水凝胶传输声波，粘合层由两层薄的弹性体(高弹分子材料)组成。弹性体可防止水凝胶脱水。“为了有效地传输声波并获得内部器官的高分辨率图像，水凝胶必须含有足够的水。”

新型“超声贴片”的特点：

1)小巧玲珑：全新贴片大小仅为2 cm 2，厚度约为3 mm。

2)使用方便：可被贴在身体的各个部位，包括颈部、胸部、腹部和手臂等。

3)长时间成像：最长48小时连续成像。

4)能够捕捉到人体更深层次器官的信息。

试验结果显示，该贴片能够获得清晰的身体内部结构图像。例如长达48小时的主要血管直径的变化，运动过程中心脏形状的变化，以及喝完饮料后胃如何膨胀，然后又逐渐缩小到原来大小的过程等等。当人进行举重时，它甚至能够检测到暂时的、微观的肌肉损伤迹象。

在最新的设计中，该设备还消除了技术人员长时间保持探头开启的需要，但仍需要连接到另一台设备。研究小组正在考虑开发无线操作方法。“我们设想可以通过将一些贴片应用于身体的不同部位，与手机建立连接，并根据需要使用人工智能 (AI)算法生成图像。”如果这个设想可以实现，患者将能够在药店购买到贴片在家中使用。

除了无线超声贴片，研究人员还在开发利用人工智能软件算法来帮助解读超声图像。我们期待，在不久的将来，患者能够方便地购买到超声贴片，用来监测体内器官的变化、肿瘤的进展、胎儿的生长发育等，使人们足不出户即可享受到超声成像的科技福利。