老年人患癌应如何正确治疗

“老年人”的定义

在癌症治疗中，"老年人"的年龄有多大，并没有明确的定义。根据社会公认标准，"老年人"是指65岁以上的人群。2010年的数据显示，年龄在65~75岁的癌症患者约为癌症患者总人数的29%，而年龄在75岁或以上的癌症患者约为41%。也就是说，在癌症治疗中，如果将"老年人“定义为65岁及以上时，将有70%的癌症患者为老年人。而在实际治疗中，70岁出头的老年人是可以较好地承受标准治疗的。 因此，这里介绍的“老年人“癌症治疗针对的是75岁以上的患者。

治疗的基本原则

对于老年癌症患者，重要的是判断他们的身体状况是否能够耐受计划的治疗，而并非他们的实际年龄。即使是年轻人，如果各种疾病缠身，那他们的治疗将比老年人更需要谨慎。反之，即使是老年人，如果他们的身体状况良好，也可以接受身体负担较大的治疗。

在对癌症类型和病情进展（分期等）进行准确诊断的基础上，癌症的治疗应首先推荐"标准治疗"。标准治疗，是指经临床试验证明有科学依据，疗效大于副作用，对比其他治疗方法有效性更高，获益最大的治疗方法。

然而在多数情况下，临床试验将受试者的年龄上限设定为70~75岁，对于75岁及以上的老年人是没有确定的 "标准治疗"的。因此，与常规的"标准治疗"原则相比，老年人的治疗更多的是取决于主管医生的经验和判断。

老年人治疗困难的另一个原因是，治疗获益与风险差别不大。与年轻患者相比，老年人的治疗存在一些不利因素。例如：接受治疗的预期寿命与原来的预期寿命是否相差较大，他们是否能够从治疗的副作用、并发症以及后遗症中恢复过来，以及他们因治疗而导致卧床的可能性有多大等等。

主管医生在制定治疗计划时会考虑到这些因素。再次强调一下，就癌症治疗而言，治疗计划不取决于患者的实际年龄，而是由主管医生根据患者的身体和精神状况来制定的。癌症的类型和进展程度不同，制定的治疗计划也会千差万别。因此，医生在制定具体治疗计划时有必要掌握患者的各种信息。

治疗的步骤

针对老年患者的治疗，主管医生首先需要评估患者是否能够耐受计划的治疗，是否能够恢复并重获健康。为此，医生需要掌握患者的身体状况、检查结果、理解能力和精神状态。同时，还需要了解患者的一般情况。尤其是在需要手术治疗的时候。

医生需要了解患者的一般情况：

●生活能否自理。

●能否进行正常活动。例如：能否和同龄健康人一样步行和爬楼梯？

●能否充分理解医生的说明。

医生在掌握了患者的一般情况后，首先需要判断是否可以实施"标准治疗"。尽管标准治疗会对身体造成负担，但预测有疗效时可以考虑实施。当医生判断 "标准治疗"弊大于利时，则会考虑实施相对安全的治疗方法，即使这个方法可能科学证据不充分，治疗效果不够优秀。

在外科（手术）治疗方面，外科设备的发展促进了"老年人 "友好型治疗的发展。例如，消化道早期癌症（胃癌、结直肠癌、食管癌）的内窥镜治疗和腹腔镜手术，以及肺癌的胸腔镜手术等。

当手术对患者身体条件要求相对较低的情况下，如乳腺癌和皮肤癌，可不分年龄进行积极的治疗。还有一种特殊情况，如果不进行手术，患者短期内有死亡的危险，希望通过手术可以避免短时间内死亡。如果患者有治疗意愿，即使风险较大，也可以尝试积极进行手术。

在药物治疗方面，当患者无法使用现有化疗药物时，可考虑调整剂量或使用副作用较小的新型药物。与其他疗法相比，放疗也是对老年患者相对友好，对身体负担较小的治疗方法。

对于老年患者的治疗，因科学依据并不充分，所以主管医生的经验和判断在决定治疗方案时非常重要。

主管医生在给"老人 "提供积极治疗时，必须同时满足两个条件。第一，预估积极的癌症治疗尽管有风险，但成功治疗的收益很高。第二，患者具有强烈的治疗意愿。当主管医生评估积极的治疗对患者可能不利时，会建议患者采用支持治疗（姑息治疗）以缓解癌症引起的各种症状，尽可能保证患者的生活质量以延长生命。

治疗的利弊

癌症治疗的主要目标是治愈癌症或延长生命。而对于老年患者来说，治疗可能降低生活质量。

例如，一位85岁的肺癌患者，即使他可以通过手术切除肿瘤，但由于其呼吸系统和心脏功能减退，手术可能导致其体力消耗而出现身体疲惫，延长住院时间，增加并发症出现的可能性。另外，肺癌的治愈率相对较低，即使手术成功，也会有复发风险，缩短生存期。因此，除非是早期癌症，否则不应该进行手术。当然，如果患者身体和精神状况良好，可以进行以治愈为目的的治疗，包括进行对身体负担较小的手术。

对于无法手术的晚期癌症患者，即使药物治疗可能延长年轻患者的生存期，但用在老年患者身上，药物的副作用可能导致其全身状态恶化。在这种情况下则可以不进行药物治疗，而是采取支持治疗以改善生活质量，延长生存期。

知情同意原则

医生在制定老年患者的治疗计划时，必须充分尊重患者的意愿。因"标准治疗"往往不适用于老年患者，且出现严重副作用和并发症的风险也更高，这就更加需要患者能够正确理解医生的想法。

在解释和同意方面，让患者了解与治疗计划相关的风险尤其重要。患者需要明白，如果治疗没有达到预期的效果，就有可能缩短他们的预期寿命。或者由于副作用或并发症，他们在生命的剩余时间里生活质量可能会降低。如果患者表示接受并希望积极治疗，主管医生将考虑在满足患者需求的同时制定治疗方案。

在决定治疗方案时，医生和患者双方都必须了解以下内容：

●预测治疗获益。

●患者在身体和精神上能够耐受治疗。

●患者具有强烈的治疗意愿。

患者和家属经常会对医生说："希望您能救救我们。哪怕因为治疗而失去生命"。但医生往往因担心治疗可能缩短患者预期寿命而持谨慎态度。如果患者或家属不接受医生制定的治疗方案，建议从其他有经验的医生那里寻求第二诊疗意见。

老年患者的病情并不总是进展缓慢

很多人认为，老年人的癌症进展缓慢。确实，癌症从发生到被诊断通常需要10年以上的时间。恶性程度较低的癌症进展需要很长时间，往往在年龄较大时才被发现。因此，"老年人的癌症恶性程度低，进展慢 "的观点不是完全没有道理。

但是，癌症是由基因损伤引起的。受损基因的数量随着年龄的增长而增加，重要基因发生变化的可能性也在增加。因此，老年人出现恶性程度较高癌症的情况也不在少数，不管他们的年龄如何。

医生不会因为患者是老年人而断定其癌症进展缓慢，而是会对每位患者的病情进行评估，在确定肿瘤的具体性质后为其制定治疗方案。

治疗和护理中的注意事项

当对老年患者进行积极的癌症治疗时，患者和家属必须要意识到，老年患者将面对比年轻患者更大的风险，包括与治疗有关的副作用、并发症和后遗症。

手术会增加肺炎，心肌梗塞或脑卒中的风险。此外，手术往往会导致身体素质明显下降而卧床不起，或意识水平下降等，这些情况很少会发生在年轻患者身上。

抗癌药物治疗经常伴随着强烈的副作用，而老年人从这些副作用中恢复的时间也相当长。

除了与治疗相关的风险，老年患者还需要同时注意恢复，休养过程中的风险。

在住院期间和出院后，老年患者由于身体素质下降，可能经常在走路或下床时摔倒。

药物的效果也可能不稳定。例如，通常定期服用的安眠药，在癌症治疗期间服用时很容易导致谵妄（神志不清）。

此外，老年人如果长期卧床，还可能患肺炎，体力和肌肉含量也会迅速下降。医护人员在控制术后伤口疼痛的同时，会积极鼓励患者从术后第二天开始坐起来或下床行走。此时患者家属可能会认为："都这么大年纪了，不应该让她多休息一下吗？ " 但是，为了保持体力和肌肉含量，为了能够早日恢复，老年患者需要接受比正常患者更加严厉的护理。

住院期间，患者家属的负担也很重。普通患者可能只需要去探视就好，而老年患者可能需要长时间的贴身陪伴。环境的突然变化会造成老年患者精神状态不稳定而无法离开家人的照护。

出院后的护理

在老年患者的癌症治疗中，无论是治疗期间还是治疗后，都必须考虑到他们的身体和精神状况可能与治疗前有很大不同。

住院期间有医务人员为患者提供必要的治疗和护理。患者家属则有必要考虑出院后的医疗和护理事宜。

在治疗方面，建议选择当地就医方便，能够进行紧急救护的综合性医院。这一点非常重要。

在日常生活中，家人可以帮助患者做很多事情。例如：

●帮助清洁口腔。如果患者在使用假牙，需要经常用专门的清洁剂对其进行消毒清洁。

●调理饮食，鼓励进行步行等适当的身体锻炼和运动，以努力恢复体力和身体机能。

●积极接受预防性治疗以预防流感和肺炎等疾病。

●努力将医生叮嘱的事项落实到出院后的生活中。比如，遵医嘱定时服药，定期复查等。