化疗对乳腺癌有哪些作用
化疗是一种全身性治疗，可以改变体内微环境，不利于癌细胞生长。化疗可以弥补手术治疗的缺点，消灭手术过程中转移的癌细胞，有助于预防术后复发，提高治愈率。化疗可以消灭或控制术后体内残存灶，从而提高术后生存率。对于已无法实施手术的乳腺癌晚期患者，化疗后可使肿瘤缩小、固定，为以后手术创造条件。
化疗一定要及时足量，间歇用药，既可有效地消灭或控制癌细胞的增殖，又不会过度抑制机体的免疫功能，而导致化疗不能顺利完成。多种化学药物联合治疗，是为了提高化学药物的治疗效果，联合用药大于单一用药，可以同时或序贯应用几种不同类型毒性不同和互不交叉耐药的化学药物，但多种化学药物联合应用时，其毒性反应也相对较大。根据乳腺癌的组织学类型和癌细胞的分裂增殖周期选择化学药物和制订化疗方案。
全身化疗使用化学药物静脉注射或口服、肌内注射给药。化疗是一种必要的全身性辅助治疗， 它与手术治疗、放疗及内分泌治疗乳腺癌一样，都是不可缺少的，且具有同等重要的临床价值。即使是很早期的乳腺癌，事实上，已有癌细胞血行播散，只是不被发现，5年内仍有1/3的乳腺癌者出现癌症复发。即使已经接受手术或放疗的乳腺癌患者，事实上，手术只能切除肿瘤或使肿瘤缩小或抑制肿瘤生长，却无法消灭转移的乳腺癌细胞。所以，手术或放疗都不能防止乳腺癌的复发和转移。
乳腺癌的转移多无固定的顺序，可跳跃式地经血行到全身各个器官或组织，在那里“安家落户”形成肿瘤，所以，乳腺癌是一种全身性疾病，要清除全身转移的乳腺癌细胞，必须进行全身化疗。
化疗后患者症状很快得到改善，生存期延长，从而提高患者的生存质量和生存率。化疗能使40岁以下乳腺癌患者的复发率降低40%，病死率降低29%。进行化疗必须具备以下4个条件：患者化疗前必须无明显的骨髓抑制现象(即白细胞、血小板或红细胞数量无明显减少);患者化疗前外周血白细胞必须在4×109/升以上;患者化疗前外周血的血红蛋白应在100克/升以上;患者应接受连续多个疗程的治疗，而不能间断。
目前，在乳腺癌的治疗中，除了0期和部分I期的患者以外，几乎各期患者都需要进行化疗。 术后治疗的目的为减少远处播散，小手术与放射综合常可取得良好疗效和较佳生活质量，但更要以全身化疗作为保驾。目前，先期化疗很受重视，在一定程度上代表了一种趋向。IV期患者是指有远处转移的患者，原则上应以化疗及内分泌治疗为主。
乳腺癌为一种全身性疾病已被众多的试验研究和临床观察所证实。当乳腺癌发展到大于1厘米，在临床上可触及肿块时，往往已是全身性疾病，可存在远处微小转移灶，只是用目前的检查方法尚不能发现而已。手术治疗的目的在于使原发肿瘤及区域淋巴结得到最大程度的局部控制，减少局部复发，提高生存率。但是肿瘤切除以后，体内仍存在残余的肿瘤细胞。 基于乳腺癌在确诊时已是一种全身性疾病的概念，全身化疗的目的就是根除机体内残余的肿瘤细胞以提高外科手术的治愈率。
化疗的作用是以细胞毒性药物消灭逸人血流和淋巴系统的癌细胞，当发生转移和出现复发时，抗癌药是主要的治疗手段。化疗是全身治疗，其疗效相对不受肿瘤扩散范围的限制，而是受癌细胞负荷量的限制，与放疗、手术等方法综合治疗，有助于提高乳腺癌的治愈率。
化疗对乳腺癌微小转移灶的治疗作用比对大的转移灶有效。作为术后的辅助化疗，对I期病例来说，则可减少50%的早期复发。最佳联合化疗方案用于晚期乳腺癌治疗，可产生 53%的缓解率，但作为辅助化疗，则可减少80%的早期复发。辅助化疗可延长无癌的生存时间， 也延长了已有淋巴结转移患者的总生存期限。临床试验发现，辅助化疗也同样延长了绝经后妇女无癌的生存时间。辅助化疗有助于淋巴结阳性患者，效果较好的主要是绝经前妇女。
随着近年来新药的出现及化疗地位的加强，乳腺癌的治愈率较以前有了明显的提高。但化疗有它本身的缺点，主要是不良反应过大，患者难以接受。另外，对晚期患者而言，它和内分泌治疗一样，也存在着缓解期过短的缺点。由于分子生物学研究的进展，化疗的盲目性减少了，可预见性有了提高。未来化疗将主要朝着高有效性及高选择性的方向发展。